Dra. Danely Pérez (Psiquiatra)
El suicidio es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Anualmente, cerca de 800,000 personas mueren por esta causa y muchas más intentan hacerlo. En la República Dominicana, esta práctica es cada vez más preocupante. De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadística (ONE), el promedio anual de suicidios en el país entre 2007 y 2022 fue de 585. En 2022, se registraron 609 suicidios, lo que representa una ligera disminución del 4.8% respecto al año anterior.
¿Qué es el Efecto Werther?
El término «Efecto Werther» se origina de la novela «Las penas del joven Werther» del escritor alemán Goethe. Publicada en el siglo XVIII, esta obra narra el suicidio del protagonista tras un desamor, lo que llevó a muchos jóvenes de Europa a imitar este acto. La obra siguió inspirando suicidios hasta 1835, sesenta años después de su lanzamiento.
En la década de 1970, el sociólogo David Philips usó por primera vez este término en uno de sus estudios, concluyendo que las cifras de suicidio aumentaban significativamente tras la publicación de una noticia sobre un suicidio específico. Este efecto contagio era mayor cuanto más cobertura mediática se le daba al suceso.
Actualmente, el fenómeno Werther se extiende más allá del ámbito literario, abarcando medios audiovisuales y de comunicación que podrían inducir a actos de imitación. Hoy en día, se conoce como «efecto Copycat», y hay programas que captan la atención de adolescentes vulnerables ofreciendo herramientas y formas de suicidio a través de las redes sociales.
Existen casos documentados de celebridades cuyo suicidio ha tenido un impacto significativo en personas vulnerables. Durante el mes posterior a la muerte de Marilyn Monroe, por ejemplo, el número de suicidios en Estados Unidos aumentó un 12%. Similarmente, después de la muerte de Kurt Cobain, se produjo un aumento en las muertes de adolescentes, algunos de los cuales dejaron notas que hacían referencia al artista.
Recomendaciones para Informar sobre Casos de Suicidio
Informar adecuadamente sobre suicidios es una tarea delicada para los periodistas. La comunicación respetuosa es una herramienta esencial para el cambio social. Es crucial capacitar a los comunicadores y proporcionarles herramientas y recursos, tanto en redes sociales como en televisión, revistas y periódicos, para mejorar la cantidad y calidad de la información generada sobre este tema.
Aquí hay algunas recomendaciones para informar sobre suicidios de manera responsable:
- Facilitar recursos de ayuda: Proporcionar información sobre líneas telefónicas y centros de prevención.
- Aportar información sobre factores protectores y de riesgo.
- Informar con cuidado: Evitar detalles sensacionalistas y enfoques simplistas.
- Resaltar alternativas: Enfatizar la recuperación y la prevención mediante historias de supervivencia.
- Evitar lenguaje sensacionalista: No usar un lenguaje que dramatice o glorifique el suicidio.
- No explicar métodos utilizados: Evitar la descripción de los métodos de suicidio.
- No usar fotografías ni material de video: No incluir imágenes o videos del acto o del lugar del suicidio.
- No publicar notas suicidas: Evitar la publicación de cartas o notas de suicidio.
- No publicar notas simplistas: Basarse en hechos y evitar la especulación y los juicios de valor.
- Nunca re victimizar: Tratar el tema con la máxima sensibilidad para no causar más daño a las personas afectadas.
El rol de los medios de comunicación es fundamental en la prevención del suicidio. La manera en que se informa sobre estos casos puede influir significativamente en la percepción pública y en la prevención de actos similares. Una comunicación responsable y respetuosa puede salvar vidas y contribuir a un cambio positivo en la sociedad.
En República Dominicana, el índice de suicidios ha mostrado cifras preocupantes en los últimos años. En 2023, se registraron 384 suicidios hasta septiembre, lo que equivale a una tasa de 6.5 por cada 100,000 habitantes (Listín Diario), (Listín Diario). Esta cifra ha aumentado significativamente desde 2019, cuando la tasa era de 4.5 por cada 100,000 habitantes (AlMomento.net).
El aumento de suicidios está relacionado con varios factores, incluyendo problemas de salud mental exacerbados por la pandemia, la inseguridad, la violencia, la crisis económica y la falta de apoyo psicológico adecuado (Listín Diario). La depresión es uno de los principales factores contribuyentes, ocupando un alto porcentaje en los indicadores de muertes por suicidio.
El papel de los medios de comunicación es crucial en este contexto. Los medios pueden influir en la percepción pública y el manejo de la salud mental. La forma en que se informa sobre el suicidio puede afectar tanto a las personas vulnerables como a la sociedad en general. Se ha demostrado que una cobertura responsable y cuidadosa puede ayudar a prevenir el suicidio, mientras que una cobertura sensacionalista puede tener efectos negativos, como el fenómeno de contagio o imitación (Listín Diario).
